1609年，莎士比亞發表了《十四行詩》，這是他最後一部出版的非戲劇類著作。學者無法確認154首十四行詩每一首的完成時間，但是有證據表明莎士比亞在整個創作生涯中為一位私人讀者創作了這些十四行詩。更早的時候，兩首未經許可的十四行詩出現在1599年出版的《熱情的朝聖者》。英國作家弗朗西斯•米爾斯曾在1598年提到“在親密朋友當中流傳的甜美的十四行詩”。少數分析家認為出版的合集是根據莎士比亞有意設置的順序。看起來他計劃了兩個相對的系列：一個是關於一位已婚皮膚黝黑女子的不可控制的欲望（作品127到作品152）；另一個是關於一位白皙的年輕男子純潔的愛（作品1到作品126）。如今仍不清楚是否這些人物代表了真實的人，也不清楚詩中的“我”代表了莎士比亞自己，儘管英國詩人威廉•華茲華斯認為在這些十四行詩中“莎士比亞敞開了他的心”。1609年的版本是獻給一位“W.H.先生”，獻詞稱他為這些詩的“唯一的促成者”（the only begetter）。獻詞究竟是莎士比亞自己寫的還是出版商托馬斯•索普所加目前仍是一個謎，索普的名字縮寫出現在題獻頁的末尾。儘管有大量學術研究，誰是“W.H.先生”先生也依舊不為人知，甚至連莎士比亞是否授權出版該書也不清楚。評論家讚美《十四行詩》是愛、性欲、生殖、死亡和時間的本性的深刻思索。